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De acordo com o seu estatuto, não cabia a ele competir com instituições financeiras comerciais privadas e muito menos fortalecer o setor público e quaisquer formas mistas de economia, mas sim, fundamentalmente, financiar, em todo o mundo, projetos para fins produtivos relacionados a obras públicas de fácil definição, supervisão e aferição de resultados que não fossem de interesse direto da banca privada. Ademais, cabia a esse organismo promover o investimento de capitais estrangeiros, por meio de garantias ou participação em empréstimos e outros investimentos realizados por particulares, desde que relacionados a planos específicos de desenvolvimento.
O fragmento acima, adaptado de um artigo do historiador João Pereira, refere-se à origem de um dos grandes organismos internacionais denominado