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Com a digitalização do ambiente de negócios, é crescente a produção de dados e informações em todas as empresas que utilizam recursos de TI, e com esse aumento cresce também a preocupação com soluções de armazenamento que possibilitem armazenar e proteger esse ativo intangível. Nesse contexto, dois sistemas de armazenamento são caracterizados a seguir:
I- são discos e outros dispositivos diretamente conectados a servidores que desempenham mais de uma função, inclusive a de servidor de arquivos. Para pequenas empresas de até 50 usuários, com pouca necessidade de armazenamento e uma estrutura com 1 ou 2 servidores, essa é a solução mais indicada por seu custo atrativo;
II- são redes a velocidade gigabit ou superior formadas por dispositivos de armazenamento e servidores que precisam acessar esses dispositivos. As tecnologias de disco utilizadas são normalmente SCSI ou fiber channel e a rede tem topologia par trançado gigabit ou fiber channel. É a solução tecnologicamente mais avançada e com o maior desempenho e escalabilidade, indicada para grandes empresas com mais de 500 usuários.
Os sistemas de armazenamento I e II são conhecidos, respectivamente, por: