Em topografia e cartografia existe um sistema de referência utilizado para o cômputo ou correlação dos resultados de um levantamento. Existem dois tipos: o vertical e o horizontal. O vertical é uma superfície de nível utilizada no referenciamento das altitudes tomadas sobre a superfície terrestre. O horizontal, por sua vez, é utilizado no referenciamento das posições tomadas sobre a superfície terrestre. Este último é definido: pelas coordenadas geográficas de um ponto inicial, pela direção da linha entre este ponto inicial e um segundo ponto especificado, e pelas duas dimensões (a e b) que definem o elipsoide, utilizado para representação da superfície terrestre. Esse sistema de referência denomina-se: