Na estrutura cristalina de um material metálico, quando imperfeições envolvem um ou poucos átomos, estas são denominadas imperfeições pontuais ou defeitos pontuais. Quando as imperfeições se desenvolvem linearmente através do cristal, são denominados imperfeições lineares ou defeitos lineares. Há, ainda, as chamadas imperfeições em superfície ou defeitos em superfície. As imperfeições que são particularmente importantes por tornar o material metálico muito mais dúctil devido à sua presença são imperfeições: