A água potável é um recurso natural considerado escasso
em diversas regiões do nosso planeta. Mesmo em locais
onde a água é relativamente abundante, às vezes é
necessário submetê-la a algum tipo de tratamento antes de
distribuí-la para consumo humano. O tratamento pode,
além de outros processos, envolver as seguintes etapas:
I. manter a água em repouso por um tempo
adequado, para a deposição, no fundo do recipiente, do
material em suspensão mecânica.
II. remoção das partículas menores, em
suspensão, não separáveis pelo processo descrito na
etapa I.
III. evaporação e condensação da água, para
diminuição da concentração de sais (no caso de água
salobra ou do mar). Neste caso, pode ser necessária a
adição de quantidade conveniente de sais minerais após o
processo.
As etapas I, II e III correspondem, respectivamente, aos
processos de separação denominados