O sistema elétrico de um carro se divide em
circuitos com diferentes funções, por vezes,
comandados pelo interruptor da ignição e, na maior
parte das vezes, protegidos por fusíveis. Uma das
extremidades desses circuitos está ligada, através de
interruptores, a um dos polos da bateria e a outra
conectada à carroceria ou ao chassi, isto é, à massa
(terra). Deste modo, os circuitos se completam
através da carroceria, que desempenha a função de
condutor de retorno. Nesse sistema, a função dos
fusíveis é: