O pensamento é uma função psíquica e como tal está sujeito a desequilíbrios. Uma das formas de analisar os processos do pensamento é dividi-lo em três aspectos ou momentos do pensamento: o curso, a forma e o conteúdo. A fuga de ideias é uma das alterações do pensamento e ela se caracteriza por:
A uma desaceleração do pensamento, em que a ideia associativa seguinte é desviada. Ocorre em quadros de ansiedade extrema, psicoses tóxicas, em alguns esquizofrênicos, manias e em alguns casos de depressão ansiosa.
B inter rupções bruscas e repent inas do pensamento, semqualquermotivo aparente.Uma alteração quase exclusiva da esquizofrenia.
C uma mudança na associação entre as palavras, que deixam de seguir uma lógica ou finalidade do pensamento e passam a ocorrer por assonância, as ideias sendo ligadas muito mais pela presença de estímulos externos contingentes. Há também uma aceleração do pensamento. É muito característica das síndromes maníacas.
D uma profunda perda dos enlaces associativos, uma total perda da coerência do pensamento. Sobram apenas “pedaços” de pensamentos, conceitos e ideias fragmentadas, muitas vezes irreconhecíveis, sem qualquer articulação racional e semque se perceba uma linha diretriz e uma finalidade no ato de pensar.Muito comumem formas avançadas de esquizofrenia e quadros demenciais.
E um afrouxamento dos laços associativos, mas que ainda mantém uma concatenação lógica entre as ideias. As associações parecem mais livres, não tão bem articuladas como em estados cognitivos normais. Comum nas fases iniciais da esquizofrenia e em transtornos da personalidade, principalmente do tipo esquizotípico.