Doença que, no Brasil, inicialmente tinha um caráter eminentemente rural
e que, recentemente vem se expandindo para as áreas urbanas de médio e
grande porte, afetando frequentemente crianças menores de 10 anos,
predominantemente do sexo masculino. Seu agente etiológico são
protozoários tripanosomatídeos, parasitas intracelulares de células do
sistema fagocítico mononuclear.