A operação de usinas termelétricas gera efluentes aéreos constituídos por gases e materiais particulados, capazes de afetar a atmosfera de forma física e/ou química.
Na emissão desses efluentes aéreos das usinas termelétricas, os(as)
A cinzas volantes podem, na queima do óleo e da lenha,
chegar a altos percentuais em relação ao peso do
combustível, enquanto na queima do carvão elas
alcançam percentuais reduzidos.
B óxidos de nitrogênio são formados na combustão,
principalmente na forma de NO e de NO2, sendo o
principal contribuinte o nitrogênio contido no combustível.
C gases de combustão contendo óxidos de enxofre podem
causar efeitos ambientais, mas esses efeitos são
limitados às proximidades da termelétrica.
D emissões sulfurosas são formadas na atmosfera sob
ação da luz solar e, por isso, não podem ser quantificadas,
sendo menores nas usinas a óleo do que nas
usinas a carvão.
E oxidantes fotoquímicos têm como efeitos, dentre outros,
os seguintes problemas de poluição: a irritação
dos olhos e garganta, o smog fotoquímico, a deterioração
da borracha natural.