Nas redes de difusão é fundamental determinar quem tem direito de usar o canal quando há uma disputa por ele. Os protocolos nos quais as estações escutam uma portadora e funcionam de acordo com ela são denominados protocolos com detecção de portadora e, geralmente utilizam algoritmos para alocar um canal de acesso múltiplo. Nesse sentido, considere:
Uma estação, após escutar o canal e constatar que ele está ocupado, abandonará a escuta, aguardará durante um intervalo de tempo aleatório e, em seguida repetirá o algoritmo. O ciclo se repetirá até que a estação se apodere do canal e inicie sua transmissão.