A energia nuclear civil conheceu sua grande expansão imediatamente após a crise do petróleo de 1973-1974. Em 2008, 20% da eletricidade produzida no mundo provinha da energia nuclear. Na atualidade, uma parte geográfica do mundo concentra o maior número de países, cuja parcela de energia nuclear na produção de eletricidade é bastante expressiva, ou seja, é superior a 40%, podendo chegar a mais de 75%.
A parte geográfica do mundo que concentra os países descritos é a