Uma equipe de cientistas investigava fontes hidrotermais nas profundezas do oceano quando encontrou uma colônia de bactérias
adaptadas a temperaturas superiores a 100°C e altas pressões. Identificadas como pertencentes ao gênero Thermococcus, essas
bactérias demonstraram capacidade de sobreviver em condições extremamente ácidas e com poucos nutrientes. Intrigados, os
pesquisadores isolaram amostras para estudar suas enzimas termoestáveis, que apresentam potencial para aplicações
industriais. Os micro-organismos que habitam ambientes com condições em que a diversidade biológica é extremamente
restrita, como o caso apresentado, são classificados, de modo geral, como: