A têmpera é um tratamento térmico aplicado em aços,
com a finalidade de aumentar a resistência mecânica e
a dureza. Em um aço comum hipoeutetoide com baixo
teor de carbono, a têmpera consiste em aquecer o aço
acima de sua temperatura crítica (temperatura de austenitização), estabilizar a temperatura por todo o material e,
em seguida, resfriar bruscamente.
Em termos microscópicos, tal tratamento resulta em uma
solução sólida supersaturada de carbono em ferro, que é
extremamente dura e muito frágil, denominada