A teoria da endossimbiose proposta pela cientista Lynn
Margulis em 1981 é baseada no estudo de duas organelas
citoplasmáticas com características exclusivas e, portanto,
diferentes de todas as outras organelas de células
eucariontes. Como exemplo de tais características
exclusivas, Margulis citou a capacidade de autoduplicação
e a presença de um DNA próprio (diferente do DNA
nuclear).
As duas organelas estudadas na referida teoria são
denominadas: