Quando dois metais diferentes estão em contato elétrico
direto em um meio condutivo, como eletrólitos presentes na água
ou umidade do ar, um deles (ânodo) tende a se corroer mais
rapidamente, enquanto o outro (cátodo) é protegido da corrosão.
Isso ocorre devido à diferença em seus potenciais eletroquímicos:
o metal com o potencial mais negativo (ou menos nobre) se torna
o ânodo e sofre oxidação, liberando elétrons para o circuito
externo; o metal com o potencial mais positivo (ou mais nobre)
atua como cátodo e reduz os íons presentes na solução,
consumindo esses elétrons.
O texto precedente se refere ao processo de