Considere que uma viga, feita de material homogêneo e isotrópico, com seção transversal retangular e apoiada nas suas extremidades, esteja suportando apenas o seu peso próprio. Nessa situação, a análise de tensões, linear elástica, no plano perpendicular ao eixo da viga, mostra que as maiores tensões, normal e de cisalhamento, ocorrem no meio do vão da viga.