A madeira possui propriedades físicas particulares devido
a sua estrutura celulósica e fibrosa. A presença da
celulose nas paredes celulares, sob a forma de fibrilas,
torna-a sensível à ação da água e da umidade. A celulose
pode absorver ou perder água e umidade do ar – o
mesmo acontece para madeira. A água da madeira pode
ser livre ou capilaridade e água de adesão. Enquanto a
água livre é liberada assim que a arvore é cortada, a água
de adesão é retida pela madeira em uma relação mais
estreita que a água livre, está ligada a as moléculas de
celulose.