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Considere as características abaixo.
− Representação de bits. Os dados nessa camada são formados por um fluxo de bits (sequência de 0s ou 1s) sem nenhuma interpretação. Para serem transmitidos, os bits devem ser codificados em sinais − elétricos ou ópticos. Essa camada é que define o tipo de codificação (como os 0s e 1s são convertidos em sinais).
− Taxa de dados − o número de bits enviados a cada segundo − também é definida nessa camada. Em outras palavras, ela é que estabelece a duração de um bit, que é o tempo que ele perdura.
− Modo de transmissão. Essa camada também define o sentido das transmissões entre os dois dispositivos: simplex, half-duplex ou full-duplex.
No modelo de referência OSI essas características pertencem à camada