Nas condições de laboratório, o crescimento de
bactérias é obtido pela semeadura destas em meios de
cultura, cuja composição deve conter fontes de carbono,
de nitrogênio, íons inorgânicos essenciais e fatores de
crescimento. Essa composição pode ser acrescentada,
quando necessário, de substâncias que confiram características diferenciais ou indicadoras a esse meio de cultura.
Assim, pode-se afirmar que meios de cultura diferenciais
ou indicadores são aqueles: