O importante trabalho de fazer um alfinete é dividido em
mais ou menos dezoito operações distintas. Vi uma pequena
fábrica que só empregava dez operários e onde, em consequência, alguns deles eram encarregados de duas ou três
operações. Mas, embora a fábrica fosse muito pobre e, por
isso, mal aparelhada, quando em atividade, eles conseguiam
fazer cerca de doze libras de alfinetes por dia: ora, cada libra
contém mais de quatro mil alfinetes de tamanho médio.
Assim, esses dez operários podiam fazer mais de quarenta
e oito mil alfinetes por dia de trabalho; logo, se cada operário fez um décimo desse produto, podemos dizer que fez,
num dia de trabalho, mais de quatro mil e oitocentos alfinetes.
Mas, se todos tivessem trabalhado à parte e independentemente uns dos outros, e se eles não tivessem sido moldados
a essa tarefa particular, cada um deles não teria feito, com
certeza, vinte alfinetes.
(Adam Smith. A riqueza das nações (1776). Apud: André Gorz.
Crítica da divisão do trabalho, 1980. Adaptado.)
Considerando que uma libra equivale a aproximadamente
450 gramas, o texto indica que