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A icterícia pode resultar de processo patológico, podendo elevar excessivamente e se tornar danosa para o cérebro, quando a forma livre atinge o sistema nervoso central, causando lesão neuronal. Isso pode ocasionar sequelas clínicas permanentes resultante da toxicidade desse catabólito. À forma crônica da doença, dá-se o nome de encefalopatia: