As micobactérias foram classificadas em
diferentes grupos por Timpe e Runyon em 1954.
Dentre esses grupos há o complexo
Mycobacterium tuberculosis que inclui as
espécies M. tuberculosis, M. bovis, M. microti,
M. africanum e M. Canetti. A prova bioquímica
apropriada para a identificação do complexo M.
tuberculosis é: