A identificação dos minerais é feita por meio de observação de suas propriedades físicas e morfofisiológicas,
decorrentes de sua composição química e estrutura cristalina. Uma dessas propriedades é a densidade relativa
ou específica, que é uma medida da densidade do
mineral em comparação com a densidade da água. Ela
corresponde à razão entre a massa de uma amostra de
mineral e a massa da mesma quantidade de água (massa do mineral/massa de igual volume da água).
O ouro, por exemplo, tem uma densidade relativa de 19,3.
Para saber se uma pepita de ouro pesando 1.000 g (1 kg)
é pura, o volume de água que deve ser usado para confirmar essa pureza é, em cm3
, aproximadamente, igual a