Um raio, ou descarga elétrica atmosférica, é
produzido entre regiões eletricamente carregadas na
atmosfera pelas altíssimas diferenças de potencial
elétrico. Um raio pode ocorrer da nuvem para o solo;
do solo para a nuvem ou entre nuvens. O relâmpago
é a parte visível do raio e apresenta trajetórias
sinuosas com ramificações irregulares. Ao longo do
caminho percorrido pelo raio, a temperatura do ar se
eleva bruscamente para cerca de 30.000℃, causando
expansão explosiva do meio e resultando em ondas
de choque, que denominamos de trovão. Considere a
situação na qual um raio é produzido quando a
diferença de potencial entre a nuvem e o solo é de
1,0 × 109V e que a carga transferida pelo raio para o
solo seja de 36C. Se toda a energia elétrica liberada
pelo raio pudesse ser armazenada em uma “bateria”,
com o objetivo de suprir uma residência, com
consumo médio mensal de 500kW ∙ ℎ, daria para
fornecer energia elétrica por: