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O método da curva ABC ou princípio de Pareto (ou, ainda, curva 80-20) é uma ferramenta segundo a qual os itens de material em estoque são classificados de acordo com sua importância, geralmente financeira. Para Gonçalves (2007), o principal objetivo da análise ABC é identificar os itens de maior valor de demanda e sobre eles exercer uma gestão mais refinada, especialmente por representarem altos valores de investimentos e, muitas vezes, com impactos estratégicos para a sobrevivência da organização. No método da curva ABC, os itens em estoque são classificados em três classes:
I. Classe A: itens de maior valor de demanda, em determinado período.
II. Classe B: itens de valor de demanda intermediário.
III. Classe C: itens de menor valor de demanda.
Pode-se afirmar que: