Geralmente a principal característica de diferenciação entre
animais vertebrados e animais invertebrados é a presença de
coluna vertebral. No grupo dos animais vertebrados estão aqueles
que possuem coluna vertebral, ou seja, que possuem ossos e um
esqueleto interno.
Os Cordados geralmente possuem uma cavidade revestida pela
mesoderme que origina os órgãos internos, possuem simetria
bilateral (deuterostômios) e apresentam embriologia notocorda,
possuindo tubo neural e fendas branquiais na faringe.
O filo dos cordados reúne três subfilos: os urocordados, os
cephalocordados e os vertebrados. Dentre os cefalocordados, os
anfioxos são animais pequenos, chegando a medir até
8 centímetros de comprimento, têm o corpo semelhante a de um
peixe e vivem semi-enterrados na areias, em locais de águas
calmas e limpas, mantendo somente a parte anterior do corpo
para fora do substrato.
A correta denominação do gênero que representa os anfioxos é