O protocolo SNMP funciona de acordo com um modelo operacional simples chamado modelo de leitura escrita ou modelo fetch-store. A informação de gerência mantida pelos agentes consiste de variáveis com valores. O protocolo permite ler (GET) o valor de cada variável ou alterar (SET) seu valor. Dentre as variáveis há uma de gerência que determina o estado desejado para um enlace de comunicação. Se o valor 1 for escrito nessa variável num determinado agente e para uma determinada interface de comunicação, isso significa que desejamos que o enlace esteja up. Ao escrever o valor 2 o enlace se torna down. Está variável é a :