No estudo da botânica, ênfase é dada a uma estrutura de extrema importância para os vegetais: a folha. As primeiras plantas eram sistemas caulinares fotossintetizantes, as folhas evoluíram do processo de achatamento de alguns ramos caulinares e se tornaram os principais órgãos fotossintetizantes das plantas. Entretanto, algumas folhas tem funções especializadas além de fotossíntese e trocas gasosas ou então se modificaram para permitir a sobrevivência do vegetal em locais com condições ambientais específicas. As afirmações abaixo referem-se a essas especializações:
I. Os espinhos são estruturas de origem caulinar ou foliar que nas plantas apresentam a função de proteção contra predação. Nos cactos, os espinhos tem origem caulinar enquanto que nos limoeiros os espinhos originam-se de folhas modificadas. II. As gavinhas são estruturas finas que crescem se enrolando em um ponto de apoio e que estão presentes em muitas espécies de plantas trepadeiras (escandentes). Podem ter origem caulinar ou foliar e exibem um movimento gerado por crescimento diferenciado denominado de tigmotropismo. III. Algumas plantas de regiões áridas e semi-áridas formam caules suculentos que retém água em seu interior, nos parênquimas aeríferos, a qual pode ser utilizada nos períodos de seca. IV. Para evitar a perda de água algumas plantas apresentam densa camada de tricomas, o que confere à folha aparência esbranquiçada, promovendo a reflexão dos raios solares impedindo o superaquecimento.