Quando se cria uma aplicação Java utilizando um recurso de Mapeamento Objeto-Relacional como o Hibernate, o mapeamento entre classes e tabelas, propriedades e colunas, associações e chaves estrangeiras, tipos do Java e tipos do SQL, é feito através de metadados. Esses metadados normalmente podem ser colocados em arquivos XML ou diretamente nas classes, próximos da informação que eles descrevem. Quando são colocados nas classes, esses metadados são conhecidos como