Segundo o Guia prático do novo padrão internacional de arquivos para uso gráfico, da Associação Brasileira de Tecnologia Gráfica (ABTG), o Formato de Documento Portátil (PDF - Portable Document Format) é uma evolução do formato PostScript, desenvolvido pela Adobe Systems Incorporated no início da década de 80 e, provavelmente, será o seu sucessor no fluxo de trabalho digital da indústria gráfica. Devido à grande versatilidade dos arquivos PDF, foram definidos padrões restritivos específicos para uso gráfico (do tipo PDF/X). No Brasil, recomenda-se o uso do padrão PDF/X1-a, com o objetivo de garantir o bom fluxo de trabalho.
O tipo de troca de informações que o padrão PDF propicia ao trabalho gráfico é conhecido como.