Durante séculos, o meio circulante mundial foi predominantemente
composto por moedas que valiam pelo peso
de seu material. Progressivamente, o ouro e os demais
metais preciosos perderam espaço como matéria-prima
de fabricação do numerário. Em substituição ao ouro e
outros metais preciosos, as emissões de numerário foram
baseadas na conversibilidade da moeda de valor extrínseco
ao ouro, o denominado padrão-ouro. Esse padrão
estabelecia que qualquer cidadão poderia trocar seu dinheiro
por determinada quantidade de ouro nas agências
dos bancos responsáveis pela emissão do numerário.
O final do padrão-ouro foi determinado em