Os resíduos e as frações de óleos pesados, devido à sua alta viscosidade, podem sedimentar-se no fundo de tanques de estocagem, formando depósitos sólidos que não são removidos através do bombeamento convencional. Para remover esses compostos do fundo dos tanques, é necessária a lavagem com solvente ou uma limpeza manual. Essas técnicas são demoradas, dispendiosas e geram grandes volumes de resíduos sólidos contaminados com óleo que deverão ser dispostos para tratamento.
Um processo alternativo de limpeza desses tanques consiste em usar