Na interação dos raios X com a matéria, diferentes fenômenos ocorrem que influenciam a atenuação da radiação, ou seja, a redução de sua intensidade conforme atravessa diferentes tecidos. O fenômeno de absorção total da energia do fóton de raios X por um átomo, com liberação de um elétron da camada interna e criação de um efeito cascata, corresponde ao seguinte tipo de interação: