Alcachofra
Iguaria exótica utilizada por muitos chefes de cozinha,
a hortaliça, que cresce bem em regiões de clima ameno, está
se tornando popular entre os brasileiros.
A temperatura e a umidade que durante o ano
prevalecem em São Roque, no interior do Estado de São
Paulo, formam as condições climáticas ideais para a cidade
ser um polo produtor de alcachofra no país. Vivem da
remuneração obtida do cultivo da hortaliça muitos
agricultores moradores do município e arredores, pois a
produção tem boa rentabilidade na comercialização.
Plantada inicialmente em hortas caseiras por
italianos, portugueses e espanhóis, que trouxeram a cultura
para a região brasileira entre o fim do século XIX e começo
do XX, a alcachofra foi submetida pelos próprios imigrantes
europeus a um processo de melhoramento. A seleção
resultou no desenvolvimento da cultivar roxa-de-são-roque,
uma das principais variedades do vegetal — que conta com
apreciadores cativos.
O consumo da alcachofra também vem crescendo
entre os brasileiros com o aumento do interesse da
população por uma gastronomia mais requintada. Flor
imatura da mesma família (Asteraceae) das margaridas e dos
girassóis, tem a base e as pétalas carnudas presentes na
elaboração de cardápios de muitos chefs. As partes
comestíveis da hortaliça podem ser saboreadas cruas,
cozidas ou em conserva.
Com a perspectiva de popularização da alcachofra,
seu cultivo é visto como uma oportunidade de investimento
para produtores de diferentes locais do país onde
predomina o clima ameno. Não é preciso ter experiência, já
que a planta não é difícil de ser cultivada. Outra vantagem
da hortaliça é ser perene, o que permite ser produzida por
vários anos seguidos.
Além de ser considerada uma iguaria exótica, a
alcachofra contém em suas folhas e sementes a cinarina,
uma substância com uso na medicina popular para
complementar o tratamento de diversas doenças, entre elas
gota, diabetes, anemia, reumatismo e problemas urinários.
Por ter baixo valor calórico e ajudar no processo de digestão,
a hortaliça é usada em dietas alimentares para a perda de
peso.
Dotada de vários antioxidantes, que agem contra a
ação de radicais livres causadores do envelhecimento
precoce, a alcachofra é um estimulante do aumento do fluxo
biliar, melhorando as funções do fígado.
Também é rica em vitaminas C, A e do complexo B.
Planta herbácea originária da região do Mar Mediterrâneo,
pode atingir entre 1,5 e 1,8 metro de altura e de 2 a 2,5
metros de diâmetro.
Revista Globo Rural