No século XIX, o cientista H.W. Bates observou que borboletas de famílias muito diferentes (Heliconiidae e Pieridae) apresentavam o mesmo padrão de coloração e desenho nas asas. Observou, também, que as borboletas Heliconiidae apresentavam um sabor desagradável, sendo evitadas pelos predadores. Dessa forma, as borboletas Pieridae, de sabor agradável, eram confundidas com as outras e também não eram predadas. Essa adaptação, em que uma espécie de sabor agradável ou perigosa “imita” evolutivamente outra, de sabor desagradável ou perigosa, é chamada de mimetismo batesiano.