O manejo das gaiolas é essencial para a manutenção
da higiene do ambiente, assim como prevenção de
possíveis infecções aos animais de experimentação e
à saúde do manipulador. Nesse aspecto, o manejo de
gaiolas para ratos e camundongos:
A A maravalha é o material mais utilizado para
forrar as gaiolas, com a finalidade de absorver a
umidade proveniente das fezes e urina, bem como
manter o equilíbrio térmico do ambiente. Deve
ser autoclavada antes do uso, para estar isenta de
substâncias químicas tóxicas, de microrganismos,
além de diminuir o conteúdo de resinas e óleos
essenciais. O seu descarte pode ser feito junto ao
lixo comum.
B Geralmente, a limpeza e troca das gaiolas nas
instalações animais (biotérios) é realizada de
duas a três vezes por semana, ou até mesmo em
dias alternados. Esse manejo pode ser modificado
e adequado de acordo com a quantidade de
animais por gaiola (densidade populacional),
qualidade e características da cama (maravalha),
ou sistema de manutenção das gaiolas na
instalação animal (biotério).
C Para o manejo dos bebedouros, deve-se ter
cuidado ao fechá-lo para evitar vazamento deles
dentro da gaiola em que os animais estão
alocados. Devido ao consumo hídrico dos
animais, é importante que, durante as trocas e
manejo das gaiolas, o manipulador complete o
nível de água em cada bebedouro, para que os
animais não sejam privados do consumo de água,
e assim não desidratem durante o período
experimental. Os bebedouros devem ser trocados
e lavados a cada 15 dias ou mensalmente.
D Os animais devem ser alimentados todos os dias,
entretanto a ração só deverá ser acrescentada às
gaiolas, no momento da sua troca. Caso não haja
ração para os animais na gaiola em um
determinado dia, e neste mesmo dia não houver
necessidade de troca, a ração deverá ser
adicionada no dia determinado e planejado para
a troca e manejo geral da gaiola.
E Sempre observar a quantidade máxima de
animais por gaiola. Para ratos e camundongos
adultos, pode-se utilizar a densidade
populacional de 10 e 20 animais, em
gaiolas/caixas de policarbonato cristal nas
dimensões de 49x34x16cm e 30x19x13cm,
respectivamente. Essa densidade populacional
otimiza o espaço do biotério de experimentação,
e atende aos princípios de bem-estar animal e
experimentação.