É um agente infeccioso não convencional,
característico e transmissível que, embora tenha
algumas propriedades em comum com os vírus, não
atende à definição clássica de vírus. É um agregado
supramolecular acelular, composto por proteínas
com capacidade de modificar outras proteínas,
tornando-as cópias das proteínas que o compõem. O
acrônimo das palavras Proteinaceous e Infection é
comumente chamado: