Por que o mar é salgado se é alimentado
principalmente por rios de água doce?
À primeira vista, pode parecer estranho, principalmente
quando consideramos que a água que chega ao oceano
vem de rios e córregos, que são de água doce. A
resposta a esta pergunta nos leva a estudar complexos
processos naturais que moldaram o nosso planeta
durante milhões de anos.
A água doce que chega ao oceano não é totalmente livre
de sais e minerais. Estes se dissolvem nas rochas
terrestres, processo que começa com a chuva, que
contém pequenas quantidades de dióxido de carbono do
ar, gerando um ácido fraco.
Quando esta chuva cai sobre as rochas, o ácido dissolve
pequenas partículas de minerais e sais, que são
transportados por rios e riachos, levando-os finalmente
ao oceano.
Porém, não notamos sabor salgado em rios, córregos e
lagos. Isso ocorre porque a água doce, sendo
constantemente renovada pela chuva, dilui as
quantidades de sais dissolvidos. O volume de água doce
é muito maior que o de minerais dissolvidos.
Quando a água doce dos rios flui para o oceano, ela
carrega consigo esses minerais. Mas o oceano, ao
contrário dos lagos e rios, é um sistema cumulativo.
O sal e os minerais não são facilmente removidos e se
acumulam com o tempo. Além disso, existe outro
processo fundamental que adiciona minerais ao oceano:
as fontes hidrotermais no fundo do mar.
Nas profundezas do oceano, a água escoa através de
fendas na crosta terrestre, onde é aquecida pelo magma
subterrâneo. A água quente (que pode chegar a 400ºC)
atua sobre as rochas, dissolvendo sais e minerais de
forma semelhante ao açúcar em um copo de leite
quente.
Essa mistura enriquecida com minerais é liberada de
volta ao oceano através das aberturas, adicionando
ainda mais componentes dissolvidos à água do mar.
Os vulcões subaquáticos também desempenham um
papel importante na salinidade dos oceanos. Durante as
erupções, eles libertam uma mistura de minerais e gases
dissolvidos que enriquecem a água do mar com uma
variedade de íons.
https://www.bbc.com/portuguese/articles/c70889eyk4no.adaptado.