O uso de agentes biológicos na década de 50 era realizado como método de controle isolado. Posteriormente, com trabalhos...

O controle biológico se trata de uma estratégia muito utilizada em sistemas agroecológicos, assim como na agricultura convencional que se vale do Manejo Integrado de Pragas (MIP). Ele é usado pelo homem, aplicado como uma biotecnologia baseada na utilização de recursos genéticos microbianos, insetos predadores e parasitoides para o controle de pragas, especialmente insetos e ácaros fitófagos, nos sistemas de produção agrícola. 

O controle biológico por meio da aplicação de micro-organismos pode suprimir as doenças das plantas, significando uma poderosa alternativa ao uso dos químicos sintéticos. A grande diversidade microbiana providencia uma aparente e interminável fonte para esta proposta. Aumentando a abundância de uma espécie em particular na vizinhança de uma planta, podemos suprimir a doença sem causar efeitos negativos ao resto da comunidade microbiana ou a outros organismos no ecossistema.

Nos programas de Manejo Integrado de Pragas (MIP), existe uma tendência de caracterizá-lo não apenas como uma prática que propõe um manejo racional de agrotóxicos, mas como um conjunto de práticas que inclua, além do próprio controle biológico, a rotação de culturas e o uso de variedades resistentes. 

O controle natural é classificado como um fator efetivo que determina o balanço ecológico entre patógenos e seus antagonistas, sem a interferência humana; e o aplicado, que consiste na introdução e na manipulação de inimigos naturais pelo homem. Além de se caracterizar pela liberação inundativa de um grande número de determinado agente de controle biológico produzido de forma massal, visa o decréscimo da população de uma determinada praga e o restabelecimento do seu nível de equilíbrio.

A manipulação do ambiente de cultivo favorece o desenvolvimento de insetos-praga, o que pode ser conseguido mediante uso da técnica de manejo integrado de pragas e doenças na redução da colonização de pragas e/ou promove a sua dispersão, reduzindo sua reprodução e sobrevivência, caso ocorra a colonização por elas. Esse método de controle se baseia em grande parte na adoção de práticas culturais de produção típicas da cultura-alvo, que possibilitam o controle de insetos; daí ser popularmente referido como controle biológico. Métodos físicos e mecânicos são, por vezes, colocados como controle biológico, e referidos como manejo ecológico do ambiente de cultivo, sendo considerados como método profilático que deve ser entendido como a segunda linha de defesa contra as pragas.