Nas políticas públicas evidencia-se a multiplicidade de conceitos que definem as famílias, especialmente quanto às
suas formas e funções. Uma vertente caracteriza a estrutura e as funções das famílias, a partir de elementos históricos da formação da sociedade brasileira, fundamentados
na concepção patriarcal e seus impactos na vida social,
na legislação e na configuração dos serviços públicos.
Outra perspectiva é aquela que se preocupa com questões
como sua constituição, provisão, desempenho dos papéis
domésticos e sociais e questões geracionais. Nesse sentido, ganha importância os estudos que percebem a família
como uma complexa rede de relações, fator este que define
suas funções, associada à sua condição