O ciclo de potência termodinâmico básico é o de Carnot.
Nesse ciclo, todo o calor é recebido isotermicamente a uma
temperatura T1 e todo o calor rejeitado é liberado
isotermicamente a uma temperatura mais baixa T2. O rendimento
percentual de uma máquina térmica que opera a
temperaturas de fonte fria e fonte quente, respectivamente,
de 127 ºC e 227 ºC, é de