Descoberto em polvos novo tipo de onda cerebral
Um estudo, que envolveu a colaboração internacional
entre pesquisadores no Japão, Itália, Alemanha, Ucrânia
e Suíça, foi publicado online na revista Current Biology.
Esse estudo é um passo crítico para descobrir como os
cérebros dos polvos controlam seu comportamento e
fornece pistas para os princípios comuns necessários à
ocorrência de inteligência e cognição.
"Se quisermos entender como o cérebro funciona, os
polvos são o animal perfeito para estudar em
comparação com os mamíferos. Eles têm um cérebro
grande, um corpo incrivelmente único e habilidades
cognitivas avançadas que se desenvolveram de forma
completamente diferente das dos vertebrados", disse a
doutora Tamar Gutnick, primeira autora e
ex-pesquisadora de pós-doutorado na Unidade de Física
e Biologia do Instituto de Ciências e Tecnologia de
Okinawa, no Japão.
Mas medir as ondas cerebrais dos polvos provou ser um
verdadeiro desafio técnico. Ao contrário dos vertebrados,
os polvos têm corpo mole, portanto não têm crânio para
ancorar o equipamento de gravação, a fim de evitar que
ele seja removido.
"Os polvos têm oito braços poderosos e ultraflexíveis,
que podem alcançar absolutamente qualquer parte do
corpo", disse a doutora Gutnick. "Se tentássemos
conectar fios a eles, eles os arrancariam imediatamente,
então precisávamos de uma maneira de deixar o
equipamento completamente fora de seu alcance,
colocando-o sob a pele."
Os pesquisadores escolheram registradores de dados
pequenos e leves como solução, originariamente
projetados para rastrear a atividade cerebral dos
pássaros durante o voo. A equipe adaptou os
dispositivos para torná-los à prova d'água, mas ainda pequenos o suficiente para caber facilmente dentro dos
polvos. As baterias, que precisavam funcionar em um
ambiente com pouco ar, permitiam até 12 horas de
gravação contínua.
Os pesquisadores escolheram o Octopus cyanea, mais
conhecido como polvo diurno, como animal modelo,
devido ao seu tamanho maior. Eles anestesiaram três
polvos e implantaram um registrador de dados em uma
cavidade na parede muscular do manto, uma dobra de
tecido que recobre a massa visceral. Os cientistas
implantaram os eletrodos em uma área do cérebro do
polvo chamada de lobo vertical e lobo frontal medial
superior, que é a área mais acessível. Essa região do
cérebro também é importante para o aprendizado visual
e a memória, processos cerebrais que a doutora Gutnick
tem particular interesse em entender.
Concluída a cirurgia, os polvos foram devolvidos ao seu
tanque doméstico e monitorados por vídeo. Após cinco
minutos, recuperaram-se e passaram as 12 horas
seguintes dormindo, comendo e se movimentando pelo
tanque, enquanto sua atividade cerebral era registrada.
O registrador e os eletrodos foram removidos dos polvos
e os dados foram sincronizados com o vídeo.
Os pesquisadores identificaram vários padrões distintos
de atividade cerebral, alguns dos quais eram
semelhantes em tamanho e forma aos observados em
mamíferos, enquanto outros eram oscilações lentas e de
longa duração que não haviam sido descritas antes.
Descoberto em polvos novo tipo de onda cerebral (msn.com).
Adaptado.