Quando uma força é aplicada a um corpo, tende a mudar
a forma e o tamanho dele. Tais mudanças são
denominadas deformações. Elas podem ser visíveis ou
praticamente imperceptíveis, sem a utilização de
equipamentos de medições adequados. As medições de
deformação são feitas, por meio de experimentos e, uma
vez obtidos, é possível relacionar os valores às cargas
aplicadas ou às tensões que atuam no centroide da
seção transversal do corpo. O alongamento ou a
contração de um segmento de reta de um corpo por
unidade de comprimento é denominado deformação
normal.