A falta de saneamento é uma realidade de muitas localidades no Brasil, onde o lançamento de esgotos sem
tratamento nos corpos hídricos pode resultar na transmissão de enfermidades por contato com a água poluída.
Esse tipo de contaminação pode ocorrer quando a água
é um habitat para patógenos e hospedeiros intermediários. Uma patologia em que isso acontece é conhecida por “doença do caramujo”, em que o organismo
humano é o hospedeiro definitivo. Nessa patologia, é
no organismo humano que o parasita se desenvolve,
tornando-se adulto, acasalando e depositando seus
ovos. Das fezes humanas, são liberados os ovos, que só
eclodem na água, devendo a larva resultante encontrar
e penetrar em tempo hábil um molusco (caramujo)
do gênero Biomphalaria – seu hospedeiro intermediário – para cumprir novas etapas de multiplicação e transformação. As larvas – agora denominadas cercárias –
deixam o caramujo-hospedeiro e devem encontrar, em
tempo conveniente, outro organismo humano no qual
possam completar sua evolução para o estágio de
verme adulto e, assim, sucessivamente.
A patologia descrita denomina-se