Todos os insetos passam por uma metamorfose durante seu ciclo de vida; seu desenvolvimento se dá em
uma série de fases, até alcançarem o estágio adulto. Os outros estágios incluem ovo, larva, pupa e ninfa,
mas nem todos os insetos passam por todos os estágios. No caso de muitos deles, o estágio de larva é o
mais danoso, pois é quando ocorre a maior parte de sua alimentação, mas outros continuam infligindo
danos mesmo no estágio adulto. A maioria das espécies de insetos que podem infestar os acervos de
papel não são atraídas pelo papel em si, mas pelas gomas, adesivos e amidos, que são digeridos com
facilidade muito maior do que a celulose, de que é feito o papel. Além dos danos causados pela alimentação
dos insetos, os documentos também podem ser danificados pelas secreções e pelas atividades de abrir túneis
e de fazer ninhos. Os insetos que se alimentam dos fungos que se desenvolvem no papel, de modo que sua
presença indica a existência de umidade na área de armazenagem, são denominados: