Em um ambiente aberto, uma chama iniciou a queima de um pedaço de madeira, e neste processo, o fogo atingiu toda madeira, que foi decomposta em partículas menores, as quais se combinaram com o oxigênio e se queimaram, radiando calor para o combustível, quebrando mais moléculas, formando um ciclo constante. Esse processo é denominado reação química em cadeia, onde: