A ciência que estuda o registro magnético fóssil das rochas é o paleomagnetismo, e um dos instrumentos empregados nesses estudos é o magnetômetro, mediante o qual foram feitos levantamentos marinhos no século passado que permitiram o mapeamento da simetria da polaridade magnética das rochas, a partir das cordilheiras meso-oceânicas em direção aos continentes.