Os materiais utilizados na construção de uma edificação influenciam muito em seu desempenho térmico e, consequentemente, no conforto de seus usuários. Sem entrar numa análise muito profunda, considere uma mudança repentina das condições externas, como, por exemplo, uma situação de céu encoberto durante várias horas e, subitamente, as nuvens se abrem deixando passar o sol, que atinge em cheio as paredes dos casos abaixo enumerados.
Caso 1: Parede de folha de ferro galvanizado.
Caso 2: Parede de 30 cm de concreto.
Caso 3: Parede de 30 cm de poliuretano expandido.
Caso 4: Parede de folha de vidro.
I. No caso 1, devido à convecção térmica, após poucos minutos a folha de ferro galvanizado estará quente na sua superfície interna e, por radiação e condução, irá pouco a pouco aquecendo o ambiente interno, o qual, depois de algumas horas, se tornará totalmente inabitável.
II. No caso 2, o calor será transmitido de forma tão devagar que só depois de várias horas começará a sentir-se alguma variação na temperatura da face interna, e só após muitas horas, talvez à noite, o ambiente interno esteja aquecido demais (enquanto no exterior poderá acontecer uma temperatura agradável).
III. No caso 3, serão necessárias algumas horas seguidas de sol para que seja notado algum efeito no interior.
IV. No caso 4, a condução será muito rápida e, ainda mais, o sol penetrando diretamente no cômodo fará com que a temperatura do ar se eleve imediatamente no interior, e aumente ainda mais pelo “efeito estufa”.