A física ambiental aborda, dentre outros
assuntos, a poluição atmosférica. Na atmosfera
poluída de grandes centros urbanos há, além de
gases, poluentes na forma de partículas. A área
superficial dessas partículas é um fator muito
relevante no seu impacto ambiental. Considere duas
partículas com mesma densidade e tamanhos
diferentes, de modo que uma tem o dobro da massa
da outra. Para simplificar a análise, considere que as
partículas sejam esféricas. Suponha que seja colhida
uma amostra A somente com partículas maiores, e
outra amostra B somente com partículas do tamanho
menor. As duas amostras têm a mesma massa total.
A área total das partículas em cada amostra é obtida
pela soma das áreas das esferas. Assim, a razão
entre a área total na amostra de partículas menores
pela área total das partículas maiores é