Por se tratar de um gás que compõe a atmosfera e que
apresenta variação espaço-temporal na sua
concentração, a quantificação da umidade do ar aponta
para a utilização de um princípio específico, segundo o
qual "a pressão atmosférica pode ser decomposta nas
pressões parciais exercidas por cada gás que compõe a
atmosfera". Esse princípio é conhecido como: